Eerste HealthHack Award: prijs voor oplossingen van échte zorgproblemen
Lier, 21 mei 2026: Vandaag werd in de Thomas More Campus Lier de eerste HealthHack Award uitgereikt. Favour Ansah (18) en Julia Van Oosterwijck (17) van het Sint-Gummaruscollege waren de gelukkigen. Ze kregen deze vermelding voor hun taboedoorbrekende onderzoek en prototype rond duurzaam menstruatiemateriaal namelijk een menstuatiecup die je kan inbrengen met een applicator, zoals bij een tampon.
De HealthHack Award is een innovatief onderwijsproject van Thomas More, het Heilig-Hartziekenhuis Lier en Stad Lier dat zorg en technologie samenbrengt op de schoolbanken. Het ziekenhuis reikt de deelnemers concrete problemen aan waar zorgverleners vandaag écht tegenaan lopen.
Het initiatief is in het schooljaar 2025-2026 gelanceerd om de werelden van STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) en de zorgsector met elkaar te verbinden.
Kernpunten van het project
In het project wordt gewerkt met echte zorguitdagingen in plaats van theoretische opdrachten. De leerlingen krijgen échte, dagelijkse knelpunten voorgeschoteld vanuit de praktijk van het Heilig-Hartziekenhuis Lier.
Het richt zich op scholieren uit de derde graad van het secundair onderwijs (zowel doorstroom- als dubbele finaliteit) die een focus hebben op wetenschap, techniek en innovatie.
Het doel van het project is jongeren laten ervaren hoe technologie, digitale toepassingen en slimme apparaten een cruciale rol spelen in de moderne, kwaliteitsvolle zorg. Het bouwt tevens een brug tussen het secundair en het hoger onderwijs.
Technologie en zorg versterken elkaar
“Met de HealthHack Award willen we jongeren laten ervaren hoe wetenschap, technologie en zorg elkaar versterken”, vertelt Kristel Thijs, verantwoordelijke Verpleegkunde en Vroedkunde op Campus Lier. “STEM en zorg worden doorgaans niet in één adem genoemd, maar ze zijn vandaag meer dan ooit met elkaar verweven. Van slimme zorgtoestellen tot digitale toepassingen: technologie maakt integraal deel uit van kwaliteitsvolle zorg.”
Zorginnovaties met maatschappelijke impact
Vier scholen gingen de uitdaging aan: Sint-Gummarus Lier, SAL Lier, Go Malle en Atheneum Heist. De thema's lopen uiteen.
- een interprofessionele hackathon rond de 'Zorg van Morgen'
- efficiënte opberging van materiaal in prioritaire voertuigen
- een innovatief ooglapje voor neurologische patiënten
- een blaastrainingsverband met uitbreiding naar een incontinentiebroek voor oudere cliënten
- onderzoek naar stoffen in tampons en maandverband en hun impact op gezondheid en milieu
Tijdens het traject kregen de teams begeleiding vanuit het Heilig-Hartziekenhuis Lier. Sommige teams kropen er zelfs in een prioritair voertuig om hun oplossing te toetsen aan de praktijkrealiteit.
“Door bruggen te bouwen tussen secundair en hoger onderwijs, maken we STEM en zorg niet alleen tastbaar, maar ook maatschappelijk relevant”, zegt Kristel Thijs. “Dat leerlingen rechtstreeks in contact komen met de zorgsector zorgt voor een enorme meerwaarde.”
De projecten en winnaars van deze editie illustreren goed wat de award inhoudt:
De HealthHack Award & Prijs van de Stad Lier: Ging naar twee leerlingen van het Sint-Gummaruscollege Lier voor hun taboedoorbrekende onderzoek en prototype rond duurzaam menstruatiemateriaal.
De Prijs van het Heilig-Hartziekenhuis werd gewonnen door vijf leerlingen van GO Malle. Zij ontwierpen via 3D-printing een slim, efficiënter opbergsysteem voor de koffers van prioritaire voertuigen (ambulances/MUG), nadat ze de problemen in de praktijk hadden getest.
Een vervolg in de maak
De organisatoren kijken nu al tevreden terug op deze eerste editie. Het enthousiasme bij scholen, leerlingen en partners is groot. Dus krijgt de HealthHack Award volgend schooljaar zeker een vervolg. Geïnteresseerde scholen kunnen contact opnemen met Sanne Molenberghs (sanne.molenberghs@thomasmore.be) voor meer info.
(MSL/foto’s HB)
